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現在、中学3年生の長女は、公立中高一貫校に通っています。
そして今は、楽しみにしていた修学旅行の真っ最中です。
先日見送ったばかりですが、きっと今頃は友達と楽しい時間を過ごしていることでしょう。
そんな娘を見ていると、改めて思い出すことがあります。
それは、娘が「受験したい」と言い出した頃のことです。
中3娘が修学旅行へ｜「中学受験してよかった」と改めて思えた日
受験なんて考えていなかった我が家
我が家は特別教育熱心な家庭ではありません。
子どもたちが元気に楽しく育ってくれれば十分。
そんな考えだったので、小学校低学年から塾に通わせたり、
公文に通わせたりすることもありませんでした。
ところが小学4年生の終わり頃、娘が突然こう言ったのです。
「受験したいから塾に通いたい」
正直、とても驚きました。
特別勉強が好きなタイプでもありません。
学校生活も楽しそうに見えていました。
そのため当時の私は、
「みんなが塾に行き始めたから影響されたのかな」
くらいにしか考えていませんでした。
一度は反対した中学受験
当時の娘には、
「この学校に行きたい」
という明確な志望校もありませんでした。
そのため私は、
「みんなが受験するからって理由で受験するものじゃないよ」
と伝えました。
そして、その話はいったん終わったように見えました。
ところが1年後。
小学5年生の終わりになって、娘は再び
「やっぱり受験したい」
と言ったのです。
受験まで残り約1年。
今度は本気なのかもしれない。
そう感じて、急いで塾探しを始めました。
親子で苦しかった受験生活
しかし、受験生活は想像以上に大変でした。
もともと勉強好きではない娘。
塾を嫌がり、宿題もしない。
体調不良を理由に休みたがることもありました。
私は口出ししすぎないよう気を付けていたつもりですが、イライラは確実に伝わっていたと思います。
娘はさらにやる気をなくし、
私はさらに焦る。
親子関係はずっと冷戦状態でした。
受験直前には、私も感情的になってしまったことがあります。
今振り返っても、あの1年間は本当に苦しい時間でした。
最後の1か月半で起きた変化
そんな娘でしたが、受験直前になって突然スイッチが入りました。
毎日のように塾の自習室へ通い、
最後の最後で猛烈な追い込み。
そして見事、第一志望の公立中高一貫校に合格しました。
当時は、
「最後まで諦めなくて良かった」
という思いでいっぱいでした。
娘が受験した本当の理由
ところが中学校生活に慣れた頃、娘がこんな話をしてくれました。
「実は5年生の時のクラス、すごくしんどかったんだよね」
私は驚きました。
学校は毎日休まず通っていましたし、友達関係も問題ないように見えていたからです。
話を聞くと、いじめではありませんでした。
でも周囲の雰囲気に合わせ続けることが、とても苦しかったそうです。
合わせなければ浮いてしまう。
そんな空気を感じていたのだとか。
受験は「居場所を変えるための選択」だった
その話を聞いたとき、私はようやく気づきました。
娘にとって受験は、
「偏差値の高い学校へ行くため」
ではなく、
「自分が安心して過ごせる場所を見つけるため」
だったのです。
小学5年生の娘は、うまく言葉にはできなかった。
でも心のどこかで、
「このままでは苦しい」
と感じていたのでしょう。
今の学校で見つけた居心地の良さ
今の学校は、本当にさまざまな子どもたちが集まっています。
それぞれが自分の好きなことを持ち、お互いを尊重している雰囲気があります。
娘の言葉を借りれば、
「みんな他人に興味がない」
学校です（笑）。
でも実際は、
「違うことが当たり前」
という価値観が自然に共有されているのだと思います。
そのおかげで、娘は以前のように周囲へ過剰に気を遣うことなく過ごせているようです。
あの時の選択は間違っていなかった
小学5年生だった娘は、自分の苦しさをうまく説明できませんでした。
そして私は、そのサインに気づいてあげられませんでした。
でも娘は、自分なりに未来を変える方法を考え、受験という選択をしたのです。
今、修学旅行を心から楽しんでいる娘の姿を見ると、
「あの時の受験は間違っていなかった」
そう思わずにはいられません。
これからも、自分らしく過ごせる居場所を大切にしながら成長していってほしいなと思います。
